Toonaangevend in software voor wapenings- en betonindustrie
Sinds 1993 is het bedrijf L.I.C. uit Leerdam een kenniscentrum voor de wapenings- en de (prefab)betonindustrie in Nederland en België. Sinds 2024 maakt zij ook deel uit van Progress Software Development. In Gorinchem werd de wapeningsindustrie bijgepraat.
Progress Software Development is een bedrijf van de internationale Progress Group, expert op het gebied van machines en software voor de wapenings- en de (prefab)betonindustrie. Op 26 september konden klanten in Gorinchem kennismaken met Progress en inzicht krijgen in de synergetische samenwerking met LIC Software Development BV en de gemeenschappelijke visie en strategie voor de toekomst. Ook kon men kennismaken met de baanbrekende nieuwe software aheadSuite.
Van links naar rechts: Hans-Peter van den Akker, Algemeen directeur van LIC Software Development en rechts van hem van Progress Software Development: Algemeen directeur Richard Hellrigl, Verkoper Pascal van Wijk, Administratie Mieke Claes, Algemeen directeur Hannes Hubser, Product owner & Projectmanager Kevin Unterkricher en Software-ingenieur Alex Harder.
LIC Summit
Het leek wel een ontmoetingsplaats voor de Nederlandse wapeningsindustrie: de LIC Summit in de Evenementenhal Gorinchem. De vele aanwezigen werden welkom geheten door Hans-Peter van den Akker, Algemeen directeur van LIC Software Development en Richard Hellrigl, Algemeen directeur van Progress Software Development uit Brixen (Zuid-Tirol).
Voor wie het nog niet wist: in 1993 is LIC opgericht en ontwikkelt sindsdien software voor de wapenings- en de (prefab)betonindustrie. Hun softwareprogramma BFW wordt bij veel wapeningsleveranciers in Nederland en België gebruikt. Het beschikt over de mogelijkheid om BVBS- en PXML-bestanden in te lezen. Deze gegevens kan de wapeningsleverancier direct gebruiken om de wapeningsproductie te optimaliseren en aan te sturen. Het totale verwerkingsproces wordt hierdoor aanzienlijk verkort.
Van 2D naar 3D
In 2011 omarmt LIC, lid van de Vereniging Wapeningsstaal Nederland, steeds meer het werken in 3D. Voor het uitwisselen van 3D gegevens ontwikkelde Progress, onder leiding van Richard Hellrigl, de progressXML (PXML). Hierdoor zijn lasmachines veel beter aan te sturen. PXML bevat zowel de productgeometrie die in productie moet worden gebruikt, als bijbehorende gegevens voor het beheren van de gerelateerde ERP-processen. “Sinds 2014 ging BFW steeds meer PXML-mogelijkheden gebruiken en hebben we ook jaarlijks overleg met Progress over nieuwe ontwikkelingen. De 3D elementenbibliotheek van BFW die eind 2013 is gepresenteerd, stelde prefab bedrijven in staat om snel een element op buigstaat te plaatsen en door te sturen naar een (netten)lasmachine. In 2018 wordt PXML zelfs de standaard voor uitwisseling van 3D-gegevens in de wapeningsindustrie. In 2020 worden LIC en Progress strategische partners en in 2024 neemt Progress LIC over”, vertelt Van den Akker.
Hans-Peter van den Akker, Algemeen directeur van LIC Software Development: “De kennis van software bij LIC en Progress en de kennis van machines bij Progress zorgen voor een synergie. En daarvan profiteren ook onze klanten!”
Kennismaking met Progress
Richard Hellrigl laat de aanwezigen vervolgens kennismaken met de Progress Group: “Progress is in 1961 opgericht als fabrikant van machines voor de wapeningsindustrie. Die machines waren toen moeilijk te vinden. In 1964 ontwierp de bevlogen eigenaar de eerste tralieliggermachine. Pas in 1990 groeide het bedrijf explosief door een toenemende vraag en uitbreiding naar achtereenvolgend Duitsland, Nederland, België en later zelfs Azië en de Verenigde Staten, waar we nu ook nog zitten. Tegenwoordig ontwerpen, produceren en plaatsen we beugelautomaten, automatische richt-, knip- en buigmachines, nettenlasmachines, tralieliggerlasinstallaties en nog veel meer. We zijn daarbij uitgegroeid tot een totaalleverancier voor staalbewerkingscentra, mattenfabrikanten en (prefab)betoncentrales.”
Al snel bleek de rol van software steeds belangrijker te worden. Hellrigl: “Progress had de visie dat die software beter binnen het eigen bedrijf ontwikkeld kon worden. In 2010 volgde de introductie van PXML. We wilde leidend zijn in de verbinding tussen CAD en machine. In 2015 is dan ook Progress Software Development opgericht.”
Richard Hellrigl, Algemeen directeur van Progress Software Development: “We zijn uitgegroeid tot een totaalleverancier voor staalbewerkingscentra, mattenfabrikanten en (prefab)betoncentrales.”
Synergie
Begin 2024 volgde de overname van LIC door Progress Software Development. Volgens Van den Akker nodig omdat LIC diverse uitdagingen had: “We hebben moeite met de opvolging binnen het bedrijf en zien een tekort aan vakmensen in de markt. Aan de andere kant neemt de vraag echter toe.” Wat betekent deze overname dan nu voor de klanten van LIC? Van den Akker legt uit: “We blijven LIC en blijven ook aanspreekpunt voor onze klanten. Bovendien hebben we nu ook toegang tot nog meer kennis en mogelijkheden. Ook al doordat Progress zelf machines ontwikkelt voor de wapeningsindustrie. De kennis van software bij LIC en Progress en de kennis van machines bij Progress zorgen voor een synergie. En daarvan profiteren ook onze klanten!”
Ook voor Progress biedt de overname van LIC voordelen. Hellrigl vertelt: “LIC is bekend met de innovatieve markt in de Benelux. Ook heeft het bedrijf veel kennis van de procesverwerking in de bouw en de verwerking van staven.”
Kevin Unterkricher, Product owner & Projectmanager bij Progress Software Development, gaf aan het eind van de Summit inzicht in Ahead Rebar Suite.
Nieuwe software
Met de samenwerking lanceren Progress en LIC ook nieuwe software: Ahead Rebar Suite ten behoeve van prefab-wapeningscentrales en vlechtbedrijven en Ahead Precast Suite voor betonelementenfabrikanten. “De toekomst is één oplossing, die verder gaat dan het alleen het verwerken van wapeningsstaal”, zegt Van den Akker. “Waar wij tegenaan lopen is een API (Application Programming Interface, red.) die ervoor zorgt dat verschillende softwareapplicaties en systemen met elkaar kunnen communiceren en gegevens kunnen uitwisselen. Denk bijvoorbeeld aan koppeling met logistieke en commerciële systemen. En als je koppelt, wil je dat data en rapporten beschikbaar zijn. Ook moet het systeem webgebaseerd zijn, zodat je overal toegang hebt. En je wilt een sterke visualisatie zodat afwijkingen snel zijn te zien. Met aheadSuite is dit allemaal mogelijk. Het is een app, die verder gaat dan een Windows-App. Deze app is overal bereikbaar, vanaf elk apparaat en heeft een intuïtieve gebruikersinterface om gegevens centraal te kunnen beheren.”
Kevin Unterkricher, Product owner & Projectmanager bij Progress Software Development, gaf aan het eind van de Summit inzicht in Ahead Rebar Suite. Hiermee zijn onder meer 3D buigstaten te maken en te beheren. In hoog tempo passeren alle mogelijkheden, zoals het snel toevoegen van wapeningselementen uit de elementenbibliotheek. “Je kunt ook werken met templates, zodat je al meteen een basisontwerp hebt. Hier kun je vervolgens op een snelle en eenvoudige manier de afmetingen of staafdiameters wijzigen en bijvoorbeeld haarspelden toevoegen. Ook kun je plaatselijk de diameters gemakkelijk aanpassen en knipoptimalisatie toepassen.”
Het systeem koppelt zelfs aan de laadruimte en laadvermogen van een vrachtwagen. Of wat te denken van urenregistratie en het berekenen van de vereiste machinebezetting? Planning van het vlechtwerk, traceerbaarheid van materialen (van welke coil?), data-uitwisseling met machines van derden, genereren van wapeningsnetten voor een hele verdieping; met de Ahead Rebar Suite kan het allemaal.
Van den Akker sloot de geslaagde bijeenkomst af met een verwijzing naar de nieuwe website van LIC – www.lic.nl – waar er nog veel meer informatie over de softwareoplossingen van LIC te vinden is.